ปาร์ตี้เล็กๆ ที่พระตำหนักวิลล่าวัฒนา เมื่อ 67 ปีที่แล้ว

เมื่อ 67 ปีที่แล้ว ในวันที่ 12 ธันวาคม 1949 ดิมิทรี่ เคสเซล (Dmitri Kessel) ช่างภาพชาวยูเครนวัย 47 ปี ซึ่งเป็นช่างภาพคนสำคัญของนิตยสาร LIFE เดินทางไปเมืองโลซานน์ ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ เพื่อบันทึกภาพในหลวงที่ขณะนั้นมีพระชนมพรรษา 22 พรรษา ณ พระตำหนักวิลล่าวัฒนา (Villa Vadhana) ซึ่งตั้งอยู่ในเขตเมืองปุยยี (Pully) ชานเมืองโลซานน์ ภาพชุดนั้นมีชื่อว่า “Roi du Siam” (กษัตริย์แห่งสยาม)

นอกจากภาพประทับใจชาวไทยเช่นภาพในหลวงทรงเปียโนกับคุณติโต แมวทรงเลี้ยงพันธุ์วิเชียรมาศตัวอ้วนสีน้ำตาล ภาพชุด Roi du Siam ยังมีภาพในหลวงทรงดนตรี งานลีลาศเล็กๆ ในวิลล่าวัฒนา ภาพสมเด็จย่าและพระพี่นางในพระอิริยาบถสบายๆ และภาพพระราชินีที่ทรงสิริโฉมงดงามยิ่ง

ดิมิทรี่ เคสเซล (1902–1995) เกิดที่เคียฟ เมืองหลวงของยูเครน เส้นทางการเป็นช่างภาพของเขาปูด้วยปลอกกระสุน สะเก็ดระเบิด ความขัดแย้งในยุโรปตะวันออกช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง และการล่มสลายของจักรวรรดิรัสเซีย ในวัยหนุ่ม เขามีส่วนร่วมกับขบวนการทางการเมืองของยูเครน ได้เห็นความรุนแรงระหว่างทหารและชาวยูเครน และบันทึกเก็บไว้ในภาพถ่าย

ในปี 1923 เมื่ออายุ 21 ปี เขาลี้ภัยไปนิวยอร์ก เริ่มชีวิตปากกัดตีนถีบด้วยงานในธุรกิจขนเฟอร์ และเป็นนักข่าวฟรีแลนซ์ให้หนังสือพิมพ์รัสเซีย ก่อนไปเรียนถ่ายภาพในช่วงทศวรรษ 1930 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่กล้องขนาดกะทัดรัด 35 มม. เริ่มได้รับความนิยม เหมาะอย่างยิ่งกับคนที่เคยตามเก็บภาพการชุมนุมตอนยังอยู่ในยูเครนแบบเขา

ผลงานของเขาพาให้เขาได้งานฟรีแลนซ์กับนิตยสาร Fortune นิตยสารด้านเศรษฐกิจที่เพิ่งเปิดตัวในตอนนั้น แต่มาแจ้งเกิดจริงๆ ก็ตอนช่วงกลางยุค 30s เมื่อเขาได้งานช่างภาพประจำกับนิตยสาร LIFE นิตยสารที่โดดเด่นเรื่องการบันทึกภาพบุคคลและเหตุการณ์สำคัญ โดย LIFE ส่งเขาไปอยู่กับทีมฝั่งปารีส และเขาอยู่ที่นั่นหลายสิบปี เดินทางเก็บภาพสงคราม วิถีชีวิตผู้คนในหลายประเทศรวมถึงประเทศไทย และภาพบุคคลสำคัญของโลก เช่นในหลวงของพวกเรา